TEMA DE HOY: Soy indocumentado. ¿Hay alguna forma de obtener estatus legal? | Part I

Eduardo ha estado viviendo en Prescott Valley por unos cinco años. Entró a Estados Unidos ilegalmente cruzando la frontera desde México. Desde su llegada ha vivido con su hermano y trabaja en jardinería. Su único encuentro con la policía ocurrió hace un año, cuando conducía un vehículo de trabajo y un oficial lo detuvo. El policía le pidió su licencia de conducir y el registro del vehículo. Eduardo no tiene licencia de Arizona, por lo que le dijo al oficial que no tenía, pero sí mostró el registro. El oficial le explicó que lo había detenido porque tenía una luz trasera rota. Le dio una advertencia por eso, pero también una multa por conducir sin licencia. Eduardo tuvo que llamar a otro compañero para que manejara el camión.

El año pasado, el hermano de Eduardo se convirtió en ciudadano estadounidense. Ese hermano también había entrado ilegalmente a Estados Unidos, pero años atrás conoció y se casó con una ciudadana estadounidense que lo pidió. Obtuvo su residencia permanente y tres años después calificó para solicitar la ciudadanía. Presentó el examen cívico y de inglés, y aprobó.

El resto de la familia de Eduardo sigue viviendo en Los Mochis, México: su esposa, tres hijos y sus padres. Le encantaría legalizar su estatus para poder traerlos a Estados Unidos, pero no sabe si eso es posible. Entiende que si regresa a México para visitarlos, probablemente sería detenido al intentar volver. ¿Tiene algún camino posible hacia la legalización?

Millones de personas se hacen la misma pregunta que Eduardo: “¿Hay alguna manera de obtener estatus legal para quedarme y trabajar en Estados Unidos?” Sería ideal poder ofrecer una respuesta simple y directa para todos, pero la posibilidad de obtener estatus temporal o permanente depende tanto de las políticas del gobierno estadounidense como de las circunstancias individuales. La mejor forma de obtener una respuesta confiable es consultar a un abogado calificado en inmigración.

Dado que en nuestra región no hay abogados de inmigración ni organizaciones de defensa de los inmigrantes, la serie de Alianza abordará esta importante pregunta en varios artículos durante las próximas semanas, comenzando hoy.

Desde 1986, el gobierno de Estados Unidos no ha ofrecido ninguna oportunidad amplia para que los inmigrantes indocumentados legalicen su estatus. Actualmente, existe poco o ningún apoyo político para un nuevo programa de legalización. De hecho, es menos probable ahora que en décadas pasadas.

En ausencia de una reforma migratoria, la posibilidad de que alguien legalice su estatus depende casi por completo de sus propias características —por ejemplo, si tiene familiares con estatus legal permanente en el país y cómo ingresó a Estados Unidos: con visa o cruzando la frontera sin ser detectado—. Explicaremos por qué estos factores importan, y luego volveremos al caso de Eduardo para responder su pregunta.

En las próximas semanas, analizaremos diferentes casos hipotéticos de inmigrantes con distintas características. Esperamos que encuentres uno que se asemeje a tu situación o la de alguien que conoces, para entender mejor las probabilidades de obtener estatus legal y si podrías hacerlo sin salir de Estados Unidos.

Como siempre, recordamos que aunque las leyes migratorias no han cambiado mucho últimamente, su aplicación sí varía con cada administración. Por ello, considera esta información solo como una referencia, no como asesoría legal. Siempre consulta a un abogado de inmigración con licencia —no a un “notario”— para recibir orientación específica sobre tu caso o el de tus seres queridos.

Factores que afectan las posibilidades de obtener estatus legal en EE. UU.

Historial criminal:
Las personas que buscan estatus legal y tienen antecedentes con la policía probablemente verán sus solicitudes analizadas más estrictamente. Delitos graves como robo, agresión o tráfico de drogas pueden descalificar a un solicitante. Infracciones menores, como multas de estacionamiento o no usar cinturón, no suelen ser un obstáculo, aunque deben declararse. Sin embargo, manejar sin licencia, hacerlo de forma imprudente o bajo la influencia del alcohol sí puede afectar la posibilidad de legalizar.

Desde comienzos de 2025, con la aprobación de la Ley Laken Riley, incluso las personas acusadas —aunque no condenadas— de ciertos delitos pueden quedar inhabilitadas para obtener estatus legal temporal o permanente. Toda persona que desee legalizar su estatus debe demostrar buena conducta moral, es decir, no haber cometido ni sido acusada de “delitos de vileza moral.”

Servicio militar o en la Guardia Nacional:
Muchos inmigrantes creen que servir en las Fuerzas Armadas les permitirá obtener una “green card”. No es así. Solo los residentes legales permanentes pueden enlistarse, y el servicio militar puede acelerar su naturalización.

País de origen:
Aunque en teoría el país de nacionalidad no debería influir, en la práctica puede hacerlo. Por ejemplo, los cubanos recibieron estatus temporal y luego permanente tras la revolución de 1959; los haitianos obtuvieron Estatus de Protección Temporal (TPS) después del terremoto de 2010; y el gobierno estadounidense ha otorgado y cancelado TPS a otros países, como Afganistán o Venezuela.

Tiempo viviendo en EE. UU.:

• Menos de 2 años: alto riesgo de deportación rápida.
• Más de 2 años: protección contra deportación expedita si se puede probar residencia continua (con recibos, contratos, facturas, registros escolares, etc.).
• Más de 10 años: pueden solicitar alivio por “dificultad extrema” si su deportación afectaría gravemente a un familiar ciudadano o residente (por ejemplo, un hijo con cáncer).

Patrocinio laboral:
Algunos empleadores pueden patrocinar la residencia, pero el proceso es largo, costoso y aplica solo a ciertos trabajos.

Visas para víctimas de delitos:
Existen opciones de legalización para víctimas de violencia doméstica, tráfico sexual u otros delitos que cooperen con las autoridades.

Familiares con estatus legal:

• Ciudadanos estadounidenses: pueden pedir a su cónyuge, hijos, padres y hermanos. Sin embargo, los hermanos de ciudadanos deben esperar entre 15 y 25 años, especialmente los mexicanos.
• Residentes permanentes: pueden pedir solo a su cónyuge e hijos solteros.

Entrar a EE. UU. ilegalmente implica que el solicitante debe salir del país para completar su proceso —y podría ser vetado por 3, 10 o más años—.

Estatus temporal:
Algunos inmigrantes tienen estatus temporal, como solicitantes de asilo, beneficiarios de TPS, “parole”, DACA, etc. La mayoría de estos no ofrecen un camino directo a la residencia permanente, excepto el asilo político, si el solicitante gana su caso.

Las renovaciones de permisos de trabajo y residencia se están demorando, y algunas personas incluso son detenidas al acudir a sus citas biométricas.

Actualmente, el gobierno está promoviendo la “autodeportación” ofreciendo incentivos económicos para que los inmigrantes regresen voluntariamente a sus países.

Resumen

Este artículo ofrece un panorama general sobre los factores que influyen en las posibilidades de obtener estatus legal en Estados Unidos. Es un proceso complejo donde interactúan las leyes migratorias y penales.

En el caso de Eduardo, su hermano ciudadano sí podría pedirlo, pero el proceso podría tardar unos 20 años. Para entonces, sus hijos ya serían adultos. Además, como Eduardo entró ilegalmente, tendría que regresar a México para completar el trámite, corriendo el riesgo de que se le niegue la residencia y se le prohíba regresar legalmente.

Si deseas que analicemos las posibilidades de legalización en tu caso o el de alguien que conozcas, comunícate con nosotros a través de la información de contacto de Alianza.

TEMA DE LA PRÓXIMA SEMANA:
¿Pueden estas personas legalizar su estatus? — Más escenarios de casos.

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Este artículo es parte de una serie de Alianza Spanish News diseñada para brindar a los inmigrantes y sus familias en el área del condado de Yavapai información crucial sobre sus derechos fundamentales, la ley de inmigración en EE. UU., y cómo se aplica a nivel local, estatal y nacional. También ofrece orientación sobre cómo prepararse —tanto tú como tus seres queridos— para estar listos ante cualquier situación que pueda presentarse.

Todos los artículos están disponibles en el sitio web de Alianza Spanish News en la Categoría: Comunidad Migrante. https://alianzaspanishnews.com/category/comunidad-migrante/ • ESTO ES INFORMACIÓN PARA EDUCAR y NO es una asesoría legal. En los Estados Unidos, solo los abogados con licencia pueden dar asesoría legal. ¡Infórmese! Los notarios