TEMA DE HOY: ¿Puedo legalizar mi estatus en Estados Unidos? I Parte 2

Millones de personas se preguntan: “¿Hay alguna forma de obtener estatus legal para permanecer y trabajar en Estados Unidos?” Sería ideal poder dar una respuesta simple y directa que aplicara para todos, pero cada caso es distinto.
Las únicas personas capacitadas para ofrecer asesoría confiable son los abogados de inmigración con experiencia.
Dado que en nuestra región no hay abogados activos en este campo ni organizaciones de defensa de los inmigrantes, los artículos de Alianza sobre inmigración están abordando esta importante pregunta en varias entregas.

Si no has leído el artículo anterior —“¿Puedo legalizar mi estatus? Parte 1”— te recomendamos hacerlo primero, ya que explica los factores clave que influyen en las posibilidades de que una persona indocumentada logre obtener estatus legal.
En esta segunda parte, presentamos un caso hipotético que podría parecerse al tuyo o al de alguien que conoces. ¿Podría esta persona legalizar su situación? ¿Y tú?
Al final del artículo podrás compartir tu propio caso de forma anónima; quizás podamos ayudarte.

ESCENARIO

Poco antes de la Navidad pasada, Mary llegó a Dewey, Arizona, con una visa de turista desde Perú para visitar a su hermana Sara. Al ingresar, las autoridades migratorias le autorizaron una estadía de seis meses.
El primer fin de semana después de su llegada, Mary organizó una fiesta para que Sara conociera a sus amigos. En esa reunión, Sara conoció a Miguel, comenzaron a salir y, poco antes de que se vencieran los seis meses de su visa, se casaron. Miguel es ciudadano estadounidense. Rosanna decidió no regresar a Perú.

¿Puede Mary quedarse y trabajar legalmente en Estados Unidos?

Factores positivos

• Ingreso legal: Mary entró con visa y se presentó ante los oficiales de inmigración. Esto puede marcar la diferencia entre poder tramitar su residencia dentro del país o tener que hacerlo en su país de origen.
• Cónyuge ciudadano: Miguel, al ser ciudadano estadounidense, puede solicitar la residencia para su esposa sin estar sujeto a límites de visas.
• Nacionalidad: Mary es de Perú, país que mantiene relaciones diplomáticas estables con EE. UU. Si fuera de Venezuela, por ejemplo, podría enfrentar mayores dificultades.

Factores negativos o “focos rojos”

• Permanencia vencida: Aunque Mary entró legalmente, se quedó más allá del tiempo permitido, lo que la convierte en indocumentada. Sin embargo, no cometió un delito, pues solo incurrió en una infracción civil.
• Cambio de estatus no solicitado: Antes de que expirara su visa, la pareja pudo haber solicitado un cambio a visa de prometida (fiancé visa) o una extensión de estadía, pero no lo hicieron. Esto podría generar dudas ante las autoridades migratorias.
• Matrimonio rápido: El hecho de que se hayan conocido y casado tan pronto podría llevar al oficial de inmigración a examinar el caso con más rigor, para determinar si el matrimonio es auténtico o si fue celebrado con el único propósito de obtener la residencia. Incluso podrían sospechar que Rosanna entró al país buscando casarse.

Factores desconocidos que podrían influir

El escenario anterior no indica si Mary tiene o no antecedentes penales en Perú o en Estados Unidos. Es posible que haya recibido una multa por exceso de velocidad mientras conducía en la zona; incluso las infracciones menores, como las multas de tránsito, pueden ser motivo de cuestionamiento en las solicitudes de estatus migratorio. Probablemente, Mary no recibiría una multa por conducir con su licencia peruana mientras su visa de turista estuviera vigente.

Tampoco hay información sobre los antecedentes de Miguel. Imaginemos que ha sido muy crítico en redes sociales respecto al trato que el expresidente Trump ha dado a los inmigrantes desde que asumió el cargo. Esto podría influir en la decisión del U.S.C.I.S., a pesar de que las leyes garantizan el derecho a la libertad de expresión de los ciudadanos.

Asimismo, el escenario no especifica si Mary o Miguel han estado casados anteriormente. Supongamos que Miguel no es ciudadano por nacimiento (“birthright citizenship”), sino que ingresó ilegalmente al país y luego se casó con una ciudadana estadounidense que le ayudó a obtener la residencia. Más tarde se naturalizó como ciudadano. Sin embargo, ese primer matrimonio fue un “matrimonio por papeles”, celebrado únicamente para legalizar su estatus.

Tanto Mary como Miguel deben declarar en la solicitud cualquier matrimonio previo. Ahora bien, si el U.S.C.I.S. investigara el primer matrimonio de Miguel y descubriera que posiblemente no fue legítimo, el funcionario podría usar esa información para negar la nueva solicitud. Incluso Miguel podría perder su ciudadanía estadounidense si se comprobara el fraude.

Aspectos importantes a tener en cuenta:

Aunque los cónyuges de ciudadanos estadounidenses son considerados familiares inmediatos y no deben esperar turno para obtener una visa de residencia permanente, los procesos administrativos pueden tardar meses o incluso años. Actualmente, el tiempo de espera para que la pareja sea citada a su entrevista es de al menos tres cuartos de año. (En comparación, los cónyuges de residentes permanentes deben esperar entre 3 y 4 años).

Aunque al presentar la solicitud también pueden pedir un permiso de trabajo, su aprobación tarda entre 3 y 6 meses. Durante ese tiempo, Mary no puede trabajar legalmente, y si lo hiciera, eso podría afectar negativamente sus posibilidades de obtener estatus legal.

Dado que Mary y Miguel llevan menos de dos años casados, ella recibiría una residencia permanente condicional, no una completa. La pareja deberá presentar otra solicitud dos años después para eliminar esa condición y demostrar que su relación continúa. Si se separan o divorcian durante ese periodo, Rosanna podría perder su estatus legal.

Incluso si la residencia de Mary es aprobada, la tarjeta física (green card) podría tardar meses o años en llegar. Se han reportado casos en los que el U.S.C.I.S. demora mucho en emitir las tarjetas. Esto puede representar un problema para los empleadores que deben verificar el derecho al trabajo de sus empleados. Afortunadamente, el U.S.C.I.S. sella la aprobación en el pasaporte, lo cual sirve como prueba de residencia y autorización para trabajar.

Aunque Miguel y Mary podrían llenar los formularios por su cuenta, las solicitudes incluyen preguntas clave que deben responderse con precisión. El U.S.C.I.S. ha advertido que cualquier error o inconsistencia puede ser motivo de rechazo.
Los abogados de inmigración con experiencia conocen los detalles y posibles obstáculos, y pueden ayudar a evitarlos. Además, un buen abogado preparará a la pareja para su entrevista, practicando con ellos lo que sucederá y las preguntas que podrían recibir. Esto es especialmente importante porque, durante la entrevista, lo más probable es que sean interrogados por separado.

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Haremos todo lo posible por ayudarte a responder tu propia versión de la pregunta:
 ¿Puedo legalizar mi estatus?

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TEMA DE LA PRÓXIMA SEMANA: ¿Pueden legalizar? I Parte 3

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Este artículo es parte de una serie de Alianza Spanish News diseñada para brindar a los inmigrantes y sus familias en el área del condado de Yavapai información crucial sobre sus derechos fundamentales, la ley de inmigración en EE. UU., y cómo se aplica a nivel local, estatal y nacional. También ofrece orientación sobre cómo prepararse —tanto tú como tus seres queridos— para estar listos ante cualquier situación que pueda presentarse.

Todos los artículos están disponibles en el sitio web de Alianza Spanish News en la Categoría: Comunidad Migrante. https://alianzaspanishnews.com/category/comunidad-migrante/

• ESTO ES INFORMACIÓN PARA EDUCAR y NO es una asesoría legal. En los Estados Unidos, solo los abogados con licencia pueden dar asesoría legal. ¡Infórmese! Los notarios públicos no son abogados. Legalmente pueden ofrecer muy pocos servicios y no pueden dar asesoría.